At telja jólini (Faeroese version of “The Twelve Days of Christmas”)

Although not the same as the familiar “Twelve Days of Christmas” of the English-speaking world, there is a counting song associated with Christmas in the Faeroe Islands.

Beginning with Christmas and lasting until the beginning of the Fast (Lent) the song is sung without instrumental accompaniment as a chain dance. During the last evening of the dance period children are allowed to dance with the adults. After midnight a special ceremony of “counting the days of Christmas”, of which there are twenty, began at which the men danced bareheaded. The gifts of fifteen days are indicated on the two stamps: one feather, two geese, three sides of meat, four sheep, five cows, six oxen, seven dishes, eight ponies, nine banners, ten barrels, eleven goats, twelve men, thirteen hides, fourteen rounds of cheese or butter, and fifteen deer.

Here below the Faeroese lyrics:

At telja jólini

Mær gav sankti Mortan fyrsta kvøld jóla:

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan annað kvøld jóla:

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan triðja kvøld jóla:

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan fjórða kvøld jóla:

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan fimta kvøld jóla:

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan sætta kvøld jóla:

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan sjeynda kvøld jóla:

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan áttanda kvøld jóla:

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan níggjunda kvøld jóla:

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan tíggjunda kvøld jóla:

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan ellivnta kvøld jóla:

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan tólvta kvøld jóla:

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan trettanda kvøld jóla:

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan fjúrtanda kvøld jóla:

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan fimtanda kvøld jóla:

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan sekstanda kvøld jóla: 

sekstan hindir, allar vóru blindar,

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan seytjanda kvøld jóla:

seytjan kjólar gav hann teim til jóla,

sekstan hindir, allar vóru blindar,

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan átjanda kvøld jóla: 

átjan stakkar, nú munu jólini lækka,

seytjan kjólar gav hann teim til jóla,

sekstan hindir, allar vóru blindar,

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan nítjanda kvøld jóla:

nítjan kvígur, nú munu jólini líða,

átjan stakkar, nú munu jólini lækka,

seytjan kjólar gav hann teim til jóla,

sekstan hindir, allar vóru blindar,

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.

Mær gav sankti Mortan tjúgunda kvøld jóla:

tjúgu stúkur, nú eru jólini úti,

nítjan kvígur, nú munu jólini líða,

átjan stakkar, nú munu jólini lækka,

seytjan kjólar gav hann teim til jóla,

sekstan hindir, allar vóru blindar,

fimtan svanir, allir vóru tranir,

fjúrtan ostar, fullu so væl í tostar,

trettan húðir, søkja sínar búðir,

tólv dreingir, bæði við reip og streingir,

ellivu bukkar, fullu so væl til tokkar,

tíggju tunnur bjór, tá vóru hansara dreingir góðir,

níggju langskip við rá,

átta gangarar grá, gyltan saðil á,

sjey silvurskálir,

seks ynskir,

fimm kýr,

fýra fár,

trý flikki og

tvær gæs,

eina fjøður av teim fugli, ið væl kundi at fljúga.